April 19, 2024 – Friday of the 3rd Week of Easter

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April 19, 2024 – Friday of the 3rd Week of Easter

Acts of the Apostles 9:1-20

Saul, still breathing murderous threats against the disciples of the Lord,
went to the high priest and asked him
for letters to the synagogues in Damascus, that,
if he should find any men or women who belonged to the Way,
he might bring them back to Jerusalem in chains.
On his journey, as he was nearing Damascus,
a light from the sky suddenly flashed around him.
He fell to the ground and heard a voice saying to him,
“Saul, Saul, why are you persecuting me?”
He said, “Who are you, sir?”
The reply came, “I am Jesus, whom you are persecuting.
Now get up and go into the city and you will be told what you must do.”
The men who were traveling with him stood speechless,
for they heard the voice but could see no one.
Saul got up from the ground,
but when he opened his eyes he could see nothing;
so they led him by the hand and brought him to Damascus.
For three days he was unable to see, and he neither ate nor drank.

There was a disciple in Damascus named Ananias,
and the Lord said to him in a vision, “Ananias.”
He answered, “Here I am, Lord.”
The Lord said to him, “Get up and go to the street called Straight
and ask at the house of Judas for a man from Tarsus named Saul.
He is there praying,
and in a vision he has seen a man named Ananias
come in and lay his hands on him,
that he may regain his sight.”
But Ananias replied,
“Lord, I have heard from many sources about this man,
what evil things he has done to your holy ones in Jerusalem.
And here he has authority from the chief priests
to imprison all who call upon your name.”
But the Lord said to him,
“Go, for this man is a chosen instrument of mine
to carry my name before Gentiles, kings, and children of Israel,
and I will show him what he will have to suffer for my name.”
So Ananias went and entered the house;
laying his hands on him, he said,
“Saul, my brother, the Lord has sent me,
Jesus who appeared to you on the way by which you came,
that you may regain your sight and be filled with the Holy Spirit.”
Immediately things like scales fell from his eyes
and he regained his sight.
He got up and was baptized,
and when he had eaten, he recovered his strength.

He stayed some days with the disciples in Damascus,
and he began at once to proclaim Jesus in the synagogues,
that he is the Son of God.

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Fr. Burke’s video for April 19, Day 66 of Be Formed Season 8 – https://youtu.be/FCengOAesY8

Diocese of Joliet / Steubenville Youth Conference – June 1, 2024 from 9:00am to 5:00pm. This one-day event promises to be transformational for 8th – 12th graders. This will be held at Lewis University in Romeoville, IL. Click here for more information – https://partnershipforyouth.org/joliet-youth-day/

Today we have the conversion of St. Paul and the Bread of Life discourse (John 6:52-59). As much as I love the passage from John chapter 6 about the Eucharist, I am keeping my focus on the book of Acts today. There are some interesting details about this story:

  • Saul was “breathing murderous threats against the disciples of the Lord”.  Every fiber of his being sought to hurt those who were following Christ. He was a zealous Jew and saw Christians (those who followed The Way) as blasphemers against the true religion of Judaism. This was not a passive anger, but rather Saul was going out intentionally to bring the Christians back in chains. God would use this passion of St. Paul and redirect it toward growing the Christian faith. What are my passions and how can I use them to share Christ with others?
    • Jesus’s voice could be heard, “Saul, Saul, why are you persecuting me?”  Jesus unites Himself with you and me. Saul was not persecuting Jesus directly; he was persecuting His followers. But Jesus’s followers make up the Mystical Body of Christ, the Church. We are one with Jesus. This is wonderful for us to ponder today – that Jesus sees us as He sees Himself. Can I rejoice like the apostles when I am persecuted for my faith in Jesus?
    • For three days Saul was blinded. He had been walking in the dark for a long time as he persecuted the Christians. Now, Saul had a few days to ponder what he had been doing. I recommend that each one of us take a retreat each year to reflect on our lives and refocus ourselves on our relationship with Jesus. Jesus rose from the dead after three days in the tomb. Paul had new life after three days in darkness. Do I have a retreat planned for this year? I would recommend a Cursillo weekend, Be Healed retreat, or maybe a silent Ignatian retreat.
    • Jesus used Ananias as His instrument to cure Saul. Jesus could have cured Saul directly, but He uses human beings like us to be His instruments of grace to the world. Jesus is calling you and me today to bring sight to the blind, to help others see things as God sees them. Do you believe that God can use you to heal others?
    • Ananias, of course, was afraid to go to Saul because he had heard of his violent reputation. However, Jesus assured Ananias that Saul was his “chosen instrument” and that it would be safe. God calls us first. “It was not you who chose me, but I who chose you.” (John 15:16) Everything begins with God’s initiation. He tells us not to be afraid of the mission He has for us. Are you ready to be sent by God on a mission?
    • Saul was baptized and immediately began to preach the name of Jesus.  Baptism brought him into relationship with the Holy Trinity – God the Father, Jesus the Son, and the Holy Spirit. He had new life in the Holy Trinity as God’s beloved son, and he couldn’t hold it in. We who are also baptized have a special, intimate relationship with the Father, Son, and Holy Spirit. Meditate on the beauty of the divine life within you.

    With that in mind, let us pray for those who persecute us and our beliefs. Saul seemed like he never would change his ways, yet the grace of God broke through and changed the course of history. We may think that things look bleak, but we must not lose hope. We must not stop praying for the conversion of those who persecute us. Even terrorists and the most hardened criminals can be changed through the power of prayer and the Holy Spirit.

    Even Norma McCorvey, the woman made famous in the 1973 Roe vs. Wade case, converted to Catholicism. Also, in the movie “Unplanned,” Abby Johnson converted from being anti-Catholic and working at Planned Parenthood to becoming an active Catholic and strong pro-life advocate. “With God all things are possible.”  (Mark 10:27) 

    God bless,

    Fr. Burke

    Fr. Burke’s blog – https://frburke23.wordpress.com

    Fr. Burke’s YouTube – https://www.youtube.com/channel/UCOt-ntVKl9ko98Yd7uiuWOA

    St. Isaac Jogues Church website – https://sij.net/

    St. Isaac Jogues parish YouTube channel – https://www.youtube.com/channel/UC8oDHtwLm7E_seoCj1ndzKA

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    Prayer schedule for Friday, April 19, 2024 (all times Central)

    7:00am – Mass with Fr. Matthew

    5:00pm – Mass with Fr. Larry

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    19 de abril de 2024 – Viernes de la 3ª Semana del Tiempo de Pascua

    Hechos de los Apóstoles 9:1-20

    En aquellos días, Saulo, amenazando todavía de muerte a los discípulos del Señor, fue a ver al sumo sacerdote y le pidió, para las sinagogas de Damasco, cartas que lo autorizaran para traer presos a Jerusalén a todos aquellos hombres y mujeres seguidores del Camino.

    Pero sucedió que, cuando se aproximaba a Damasco, una luz del cielo lo envolvió de repente con su resplandor. Cayó por tierra y oyó una voz que le decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Preguntó él: “¿Quién eres, Señor?” La respuesta fue: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Levántate. Entra en la ciudad y allí se te dirá lo que tienes que hacer”.

    Los hombres que lo acompañaban en el viaje se habían detenido, mudos de asombro, pues oyeron la voz, pero no vieron a nadie. Saulo se levantó del suelo, y aunque tenía abiertos los ojos, no podía ver. Lo llevaron de la mano hasta Damasco y allí estuvo tres días ciego, sin comer ni beber.

    Había en Damasco un discípulo que se llamaba Ananías, a quien se le apareció el Señor y le dijo: “Ananías”. Él respondió: “Aquí estoy, Señor”. El Señor le dijo: “Ve a la calle principal y busca en casa de Judas a un hombre de Tarso, llamado Saulo, que está orando”. Saulo tuvo también la visión de un hombre llamado Ananías, que entraba y le imponía las manos para que recobrara la vista.

    Ananías contestó: “Señor, he oído a muchos hablar de ese individuo y del daño que ha hecho a tus fieles en Jerusalén. Además, trae autorización de los sumos sacerdotes para poner presos a todos los que invocan tu nombre”. Pero el Señor le dijo: “No importa. Tú ve allá, porque yo lo he escogido como instrumento, para que me dé a conocer a las naciones, a los reyes y a los hijos de Israel. Yo le mostraré cuánto tendrá que padecer por mi causa”.

    Ananías fue allá, entró en la casa, le impuso las manos a Saulo y le dijo: “Saulo, hermano, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino, me envía para que recobres la vista y quedes lleno del Espíritu Santo”. Al instante, algo como escamas se le desprendió de los ojos y recobró la vista. Se levantó y lo bautizaron. Luego comió y recuperó las fuerzas. Se quedó unos días con los discípulos en Damasco y se puso a predicar en las sinagogas, afirmando que Jesús era el Hijo de Dios.

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    Fr. Burke’s video for April 19, Day 66 of Be Formed Season 8 – https://youtu.be/FCengOAesY8

    Diocese of Joliet / Steubenville Youth Conference – June 1, 2024 from 9:00am to 5:00pm. This one-day event promises to be transformational for 8th – 12th graders. This will be held at Lewis University in Romeoville, IL. Click here for more information – https://partnershipforyouth.org/joliet-youth-day/

    Hoy tenemos la conversión de San Pablo y el Pan de Vida (Juan 6:52-59).  Por mucho que me gusta el pasaje de Juan capítulo 6 sobre la Eucaristía, estoy enfocándome en el libro de los Hechos de los Apóstoles hoy. Hay algunos detalles interesantes sobre esta historia:

    1)    Saulo estaba “amenazando de muerte a los discípulos del Señor”. Cada parte de su ser buscaba hacer daño a los que estaban siguiendo a Cristo. Él era un judío celoso y vio a los cristianos (aquellos que siguieron al Camino) como blasfemos contra la verdadera religión del judaísmo. Esto no era una ira pasiva, pero Saúl salía intencionalmente para encadenar a los cristianos. Dios usaría esta pasión de San Pablo y la redirigiría hacia el crecimiento de la fe cristiana. ¿Cuáles son mis pasiones y cómo puedo usarlas para compartir a Cristo con los demás?

    2)    La voz de Jesús se podía escuchar: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Jesús se une a ti y a mí. Saulo no estaba persiguiendo directamente a Jesús; estaba persiguiendo a Sus seguidores. Pero los seguidores de Jesús forman el Cuerpo Místico de Cristo, la Iglesia. Somos uno con Jesús. Esto es maravilloso para que reflexionemos hoy en día – que Jesús nos ve como Él se ve a sí mismo. ¿Puedo regocijarme como los apóstoles cuando me persiguen por mi fe en Jesús? 

    3)    Saulo fue cegado por tres días. Había estado caminando en la oscuridad por mucho tiempo mientras perseguía a los cristianos. Ahora Saulo tenía unos días para reflexionar sobre lo que había estado haciendo. Recomiendo que cada uno de nosotros tome un retiro cada año para reflexionar sobre nuestras vidas y volver a enfocarnos en nuestra relación con Jesús.  Jesús resucitó de entre los muertos después de tres días en la tumba. Paul tuvo una vida nueva después de tres días en la oscuridad. ¿Tengo un retiro planeado para este año? Recomendaría un fin de semana de Cursillo, un retiro Be Healed, o tal vez un retiro ignaciano silencioso.

    4)    Jesús utilizó a Ananías como Su instrumento para curar a Saulo. Jesús pudo haber curado a Saulo directamente, pero Él usa seres humanos como nosotros para ser Sus instrumentos de gracia para el mundo. Jesús hoy nos está llamando a ti y a mí a traerles vista a los ciegos, ayudar a otros a ver las cosas como Dios las ve. ¿Crees que Dios puede utilizarte para sanar a otros?

    5)    Ananías, por supuesto, tenía miedo de ir a Saulo porque él había oído hablar de su reputación violenta. Sin embargo, Jesús le aseguró a Ananías que Saulo era su “instrumento elegido” y que sería seguro. Dios nos llama primero. “Ustedes no fueron los que me eligieron a mí, sino que fui yo quien los eligió a ustedes.” (Juan 15:16) Todo comienza con la iniciativa de Dios. Él nos dice que no tengamos miedo a la misión que Él tiene para nosotros. ¿Estás listo para ser enviado por Dios a una misión?

    6)    Saulo fue bautizado e inmediatamente comenzó a predicar el nombre de Jesús. El bautismo lo puso en relación con la Santísima Trinidad – Dios Padre, Jesús el Hijo y el Espíritu Santo. Él tuvo nueva vida en la Santísima Trinidad como un hijo amado de Dios y no lo pudo contener. Nosotros los que también somos bautizados tenemos una relación especial e íntima con el Padre, Hijo y Espíritu Santo. Medita sobre la belleza de la vida divina dentro de ti.

    Con eso en mente, oremos por los que nos persiguen y a nuestras creencias. Saulo parecía que nunca iba a cambiar sus caminos, sin embargo, la gracia de Dios abrió paso y cambió el curso de la historia. Podemos pensar que las cosas parecen sombrías, pero no debemos perder la esperanza. No debemos dejar de orar por la conversión de aquellos que nos persiguen. Incluso los terroristas y los criminales más duros pueden ser cambiados a través del poder de la oración y el Espíritu Santo.

    Incluso Norma McCorvey, la mujer que se hizo famosa en el caso de Roe vs. Wade en 1973, se convirtió a la fe católica. Además, en la película “Unplanned” (“No Planificado”), Abby Johnson se convirtió de anticatólica y de trabajar en Planned Parenthood (Clínicas de aborto) para convertirse en una activa católica y una fuerte defensora pro-vida. “Con Dios todo es posible.” (Marcos 10:27)

    Dios te bendiga,

    Padre Burke

    Fr. Burke’s blog – https://frburke23.wordpress.com

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    St. Isaac Jogues Church website – https://sij.net/

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